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sans détours et sans voiles. « Lorsque la nature se charge 

 » de gouverner et de punir, dit-il, ce serait une ambition 

 » bien folle et bien déplacée de prétendre se mettre à sa 

 » place. Livrons donc cet liomme coupable à la peine pro- 

 » noncéepar la nature. Il a agi contre la voix de la raison ; 

 y> il ne peut accuser personne et doit s'en prendre à lui- 

 » même, si l'action qu'il a commise a pour lui de fâcheuses 

 » suites. L'accès à l'assistance des paroisses doit lui être 

 » fermé; et si la bienfaisance privée lui tend quelques 

 » secours, l'intérêt de l'humanité requiert impérieusement 

 » que ces secours ne soient pas trop abondants. 11 faut 

 » qu'il sache que les lois de la nature, c'est-à-dire les lois 

 » de Dieu, l'ont condamné à vivre péniblement, pour le 

 ï> punir de les avoir violées (i). » 



Après ces tristes prémisses, l'auteur de Y Essai sur le 

 principe de population devait inévitablement aboutira cetle 

 désolante conclusion ; a Le fait est que les maux causés 

 » par les institutions humaines, et dont quelques-uns ne 

 » sont que trop réels, peuvent être envisagés comme 

 » légers et superficiels, en comparaison de ceux qui ont 

 » leur source dans les lois de la nature et dans les passions 

 » des hommes (2). »... « La violence, l'oppression, le 



(1) L. IV, c. VIII. — Voy. aussi I. I, c. XI; 1. II, c. V; 1. III, c. IV; 

 I. IV, c. III, IV, VII, IX et X. — Dans les preraières éditions de V Essai ^ 

 Malthus avait poussé ces idées à leurs dernières conséquences. «i Un homme, 

 » disail-il, qui naît dans un monde déjà occupé, si sa famille ne peut pas le 

 » nourrir, ou si la société ne peut pas utiliser son travail , n'a pas le moindre 

 » droit de réclamer une portion quelconque de nourriture, et il est réellement 

 >^ de trop sur la terre. Au grand banquet de la nature, il n'y a point de cou- 

 « vert mis pour lui. La nature lui commande de s'en aller, et elle ne tarde pas 

 « à mettre elle-même cet ordre à exécution, o 



(2) L. IV. c. VII. 



