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)> mensonge, la misère, les vices les plus odieux et les 

 » maux de tout genre qui dégradent et désolent les so- 

 » ciétés actuelles, paraissent avoir été engendrés par les 

 » circonstances les plus impérieuses, par des lois qui sont 

 » inhérentes à la nature même de Viiomme^ et qui sont 

 » absolument indépendantes de toutes les institutions hu- 

 y> maines (l). » 



Pauvre et malheureuse humanité! Voici un peuple qui, 

 à force de travail, de persévérance et de génie, a cultivé 

 son sol, desséché ses marais, endigué ses fleuves, nivelé 

 ses montagnes; au sein d'une abondance péniblement ac- 

 quise, il a perfectionné ses lois, ses institutions et ses 

 mœurs. Le bonheur de ce peuple n'est qu'un piège gros- 

 sier! Aussitôt que des produits plus abondants arrivent au 

 marché, la population , usant de sa force désordonnée, se 

 développe avec excès et dépasse rapidement le niveau des 

 subsistances. L'avilissement des salaires, l'encombrement 

 des habitations et l'insuflisance des moyens d'existence ra- 

 mènent tous les vices et tous les malheurs résultant de 

 l'absence d'équilibre entre les ressources du pays et le 

 nombre de ses habitants! Mais ce peuple, si cruellement 

 frappé au milieu de ses espérances les plus légitimes, fait 

 un nouvel et généreux effort. Prodiguant l'énergie, le cou- 

 rage et les sacrifices de toute nature, il contraint en 

 quelque sorte le sol à livrer des produits plus abondants 

 et plus variés. Grâce à sa noble persévérance, l'équilibre 

 est encore une fois rétabli. Ce ne sera que pour un jour! 

 Dès le lendemain, la fécondité exubérante de noire es- 



(1) L. III, c I. — M. Prévost n'a pas suffisamment rendu l'énergie de ce 

 |)as!»age. 



