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moyens d'éloigner à la fois les obstacles préventifs^ compris 

 dans le nom de vice, et les obstacles répressifs, désignés 

 sous la dénomination générale de malheur. « Puisqu'il faut 

 » que la population soit contenue par quelque obstacle, 

 » il vaut mieux , dit Malthus, que ce soit par la prudente 

 » prévoyance des difficultés qu'entraîne la charge d'une 

 » famille, que par le sentiment actuel du besoin et de la 

 » souffrance. » Celui qui ne possède pas les ressources 

 nécessaires pour entretenir convenablement une famille 

 doit s'abstenir du mariage; celui qui est marié ne doit pas 

 mettre au monde plus d'enfants qu'il n'est en état d'en 

 nourrir : telle est la double face de celle contrainte morale 

 sans laquelle il n'y a ni bonheur, ni repos, ni dignité pour 

 les peuples modernes. Mais il importe de remarquer que, 

 dans l'opinion de l'économiste anglais, cette contrainte 

 demande, pour être etncace, l'accompagnement d'une vie 

 conforme à toutes les exigences d'une chasteté rigoureuse. 

 A cet égard, il s'exprime de la manière la plus nette et à 

 diverses reprises. Il reproche à Condorcet d'avoir voulu 

 limiter la fécondité de l'homme à l'aide d'une espèce de 

 concubinage ou de mélange des sexes exempt de toute 

 gène. Il avait trop de lumières et d'expérience pour ne pas 

 savoir que, même au point de vue des intérêts matériels, 

 la généralisation de la débauche serait le plus grand de 

 tous les maux et la dernière de toutes les humiliations. 

 « .Je serais inconsolable, dit-il, d'écrire quoi que ce soit 

 )> qui pût, directement ou indirectement, être interprété 

 » dans un sens défavorable à la cause de la vertu. » On 

 peut affirmer tout aussi positivement que Malthus aurait 

 protesté contre la contrainte légale aujourd'hui préconisée 

 par quelques-uns de ses derniers disciples. Il voulait qu'on 

 laissât chaque homme suivre librement son choix, en le 



