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» la vitesse avec laquelle la population tend à croître (I). » 

 Il y a plus : lorsque , par suite d'un événement fortuit, 

 les ressources ordinaires d'un pays n'atteignent pas leur 

 chiffre habituel, le nombœ des mariages suit immédiate- 

 ment une progression descendante. En 1847, année de 

 cherté et non de disette, le chiffre des mariages descendit, 

 en Belgique, de 2o,6'0, chiffre de 1846, à 24,143; en 

 France, de 270,055 h 249,797, et en Angleterre, de 

 145,064 à 155,845. Par contre, lorsque les ressources 

 restent stationnaires, et qu'un événement exceptionnel 

 vient réduire considérablement le nombre des consomma- 

 teurs et des travailleurs, celui des mariages augmente aus- 

 sitôt dans une proportion inverse. En 1849, le choléra flt 

 des ravages en Belgique, en France et en Angleterre. 

 L'année suivante, le chiffre des mariages s'éleva , dans le 

 premier pays, de 28,196, moyenne des trois années pré- 

 cédentes, à 55,702; dans le second, de 275,025, moyenne 

 des cinq années antérieures, à 297,585; dans le troisième, 

 de 158,258, moyenne des trois années antérieures, à 

 152,758. Ainsi, toujours et partout, la raison et la pré- 

 voyance agissent largement et efficacement pour mettre le 

 nombre des unions légitimes en rapport avec la somme 

 des moyens d'existence (2). 



(1) A. Quetelet, Sur l'homme et le développement de ses facultés, t. I", 

 p. 277 (Paris, 1855). — Nous ne sommes pas compétent pour vérifier les 

 savants calculs à l'aide desquels M. Yerhulst s'est efforcé de démontrer l'exac- 

 titude rigoureuse de cette formule; mais, envisagée dans son principe, — 

 l'accroissement successif des obstacles au mariage, — elle est manifestement 

 irréprochable (voy. Recherches mathématiques sur la loi d'accroissement 

 de la population, par P.-F. Verhulst, t, XYIII et suiv. des Nouveaux 

 Mémoires de l'Académie royale de Bruxelles). 



(5) Voy. X. Heuschling , Exposé de la situation du royaume (Belgique^ 

 période décennale 1841-lSoO , II , p. 55. — Legoyt , loc. cit. 



