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les êtres libres, disparaissent dans l'harmonie de Ten- 

 semble. 



S'il en est ainsi, que faut-il faire, non pour étouffer 

 toutes les misères, — tâche au-dessus de la puissance de 

 l'homme, idéal qui ne sera jamais atteint, — mais pour 

 limiter autant que possible les abus éventuels de la fécon- 

 dité de notre espèce? Il faut réduire le nombre des deux 

 premières classes dans lesquelles nous avons divisé la po- 

 pulation, et maintenir dans la troisième les sentiments 

 de prévoyance qui, contrairement aux affirmations deMal- 

 thus, l'ont toujours distinguée à un très- haut degré. Il 

 faut diminuer la classe des débauchés et la classe des inin- 

 lelligenls , pour augmenter celle des prévoyants; et ce but, 

 quoique très-éloigné, peut être atteint par une éducation 

 plus chrétienne, par la diffusion des croyances religieuses 

 et des notions morales, par un enseignement public ap- 

 proprié aux besoins des diverses couches du peuple, en un 

 mol, par l'élévation du niveau religieux, moral et intel- 

 lectuel. En procédant de la sorte, on ne s'expose pas au 

 danger de contrarier les vœux de la nature. Nous l'avons 

 déjà dit : l'homme étant destiné h vivre en société, la Pro- 

 vidence, en fixant le degré de sa fécondité, a nécessaire- 

 ment tenu compte des obslacles que le mariage devait ren- 

 contrer dans les besoins et lesinstilutions de la vie sociale. 

 Saint Paul usait de ce moyen, quand il disait aux fidèles 

 de Corinlhe : « Ceux qui se marient imprudemment souf- 

 )> frent dans leur chair des aftlictions que je voudrais vous 

 )> éviter (1). » 



Le problème paraît beaucoup plus compliqué qu'il ne 



(1) Ad Coi'inlh ,1% VII, 28. 



