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de vue, ce n'est pas la lerre qui manque à l'homme, mais 

 l'homme qui manque à la lerre (1)! 



D'autres économistes, plus éclairés et plus habiles, 

 nous répondront que la contrainte morale ne doit être 

 pratiquée que par les seules catégories de travailleurs 

 dont le nombre est momentanément hors de toute pro- 

 portion avec la demande des entrepreneurs d'industrie. 

 Mais ceux-ci oublient que les idées ont des ailes et que 

 les principes prennent corps dans les actes! Faites com- 

 prendre à l'ouvrier qu'il amène la hausse de son salaire 

 en réduisant sa progéniture; dites-lui qu'il peut arriver 

 à ce résultat, sans se priver d'aucun des avantages du 

 mariage; expliquez-lui 'comment ces enfants, qui lui coû- 

 tent tant de peines, de privations et de souffrances, sont 

 une cause permanente de misère, non-seulement pour 

 lui-même, mais encore pour tous ceux qui n'ont que leur 

 travail pour vivre. Croyez-vous que vos conseils ne fran- 

 chissent pas le seuil des maisons et des usines devenues 

 le théâtre momentané dfe vos prédications économiques? 

 Détrompez- vous! L'égoïsme naturel de l'homme se char- 

 gera de vulgariser votre propagande, et, si les idées reli- 

 gieuses cessent d'être un obstacle, vous aboutirez inévita- 

 blement aux déplorables conséquences d'une pratique 

 générale. Ne perdez pas de vue le triste exemple donné 

 par la Grèce ancienne et par l'Ttalie des Césars (2)! 



Cette doctrine, accueillie par les masses, n'aurait pas 



(1) Voy. ci-dessus j p. 108 et suiv. 



(2) Quelques économistes, il est vrai, entendent la contrainte morale 

 dans le sens de Tabstinence absolue entre les époux. Mais n'est-il pas mani- 

 feste que le remède, entendu de la sorte, restera toujours sans influence 

 possible, surtout dans les classes inférieures? 11 est donc inutile de s'en 

 préoccuper. 



