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sence des terres incommensurables qui, depuis plus de 

 cinquante siècles, demandent en vain des habitants! 



Quand on considère séparément quelques familles , 

 quelques classes, ou même un peuple, on croit remarquer 

 dans la vie de Thomme une foule de contradictions et d'in- 

 cohérences; et, pour peu qu'on s'abandonne à ses pre- 

 mières impressions, on est tenté d'accuser l'imprévoyance 

 de la nature. Ces contradictions et ces incohérences de- 

 viennent beaucoup plus rares lorsque, portant ses regards 

 plus haut et plus loin, on étudie la vie colleclive de tout 

 un groupe de nations voisines. Elles disparaissent com- 

 plètement, ou pour mieux dire, elles se transforment en 

 harmonies providentielles , lorsque l'humanité tout entière 

 devient l'objet de nos méditations et de' nos recherches. 

 C'est à cette hauteur qu'il faut se placer quand on veut 

 connaître le résultat naturel et définitif des qualités qui 

 distinguent l'organisation de l'homme. Ici, comme dans 

 toutes les sphères de la création, c'est aux lois générales 

 qu'on doit demander le secret du Créateur. Ainsi que nous 

 l'avons dit en commençant, il n'existe qu'un seul moyen 

 d'arriver à la découverte de la vérité : l'étude des destinées 

 collectives de l'espèce. 



Une seule fois Malthus s'est placé à ce point de vue, et 

 aussitôt il a été forcé de faire une foule d'aveux qui sapent 

 toutes ses théories par la base. « Tout nous porte à croire , 

 j> dit-il , que ïintenlion du Créateur a été de peupler la terre. 

 » Mais il parait que ce but ne pouvait être atteint qu'en 

 ï) donnant à la population un accroissement plus rapide 

 » qu'aux subsistances. Et puisque la loi d'accroissement que 

 j> nous avons reconnue n'a pas répandu les hommes trop 

 » rapidement sur la face du globe, il est assez évident 

 )> quelle n'est pas disproportionnée à son objet. Le besoin 



