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L'atome du carbone, déduit de nos synthèses de Tacide 

 carbonique, s'accorde en effet entièrement avec l'hypothèse 

 fondamentale de Prout, Les nouvelles synthèses de l'eau 

 que M. Dumas fit connaître en 1845, et qui furent confir- 

 mées par les travaux de MM. Erdmann et Marchand, con- 

 duisirent au même résultat. 



En 1842 et en 1845, M. de Marignac, de Genève, en- 

 treprit une série d'expériences sur les atomes du chlore, 

 du brome, de l'iode, de l'azote, de l'argent et du potassium, 

 dans le but de soumettre la loi de Prout à un nouvel et 

 scrupuleux examen. Le chimiste genevois, dont l'exacti- 

 tude est généralement reconnue, à l'habileté et à la con- 

 science duquel Berzelius a rendu un hommage justement 

 mérité, a constaté, de la manière la plus certaine, que 

 l'unité admise par Prout est de moitié trop élevée eu ce 

 qui concerne le chlore. Mais il déclara résolument qu'eu 

 égard à l'extrême difficulté qu'il y a d'arriver, dans l'expé- 

 rimentation, à des résultats d'une rigueur absolue, on ne 

 saurait considérer comme contraires à la loi de Prout les 

 atomes qu'il a trouvés pour l'argent, le potassium, le 

 brome, l'iode et l'azote. Ainsi, d'après M. de 3Iarignac, 

 le principe pourrait être exact, seulement l'unité devrait 

 être diminuée de moitié. 



A la fin de 1857, M. Dumas publia un Mémoire sur les 

 équivalents des corps simples. Comme on devait s'y atten- 

 dre, ce travail produisit une grande sensation. L'illustre 

 chimiste français, se basant sur les travaux de M. de Ma- 

 rignac sur l'argent, trouva que tous les corps bien connus 

 qu'il avait eu l'occasion d'examiner obéissent parfaitement 

 au principe de Prout, lorsqu'on apporte à ce principe cer- 

 tains tempéraments. D'après lui, les corps simples sont 

 des multiples de l'hydrogène ou par 1 , ou par 0,5, ou 



