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instruits qui ne voyaient que les intérêts des sciences, 

 des lettres ou des arts. Les gouvernements comprirent 

 bientôt l'utilité sociale de ces sortes d'associations, et ils 

 y intervinrent. Les deux premiers congrès des nations, 

 institués de cette manière, s'établirent à Bruxelles, en 

 1853 : c'était le congrès international de statistique et la 

 conférence maritime entre les nations. Ce dernier, formé 

 sur l'invitation du gouvernement libre des États-Unis 

 d'Amérique, se composa exclusivement des délégués des 

 nations; le congrès de statistique, en dehors de ses confé- 

 rences particulières , convoqua à ses assemblées générales 

 les savants de tous les pays. 



Le même congrès, réuni cette fois à Londres, comptait 

 les représentants de vingt-quatre pays différents, indépen- 

 damment des délégués des colonies britanniques et des 

 États alliés de la Grande-Bretagne. Les premières séances 

 eurent lieu entre les délégués des gouvernements, et les 

 conférences ne devinrent publiques que le 16 juillet. 



Dans la Grande-Bretagne, plus qu'en aucun autre pays, 

 les grandes lois qui dominent la société fixent l'attention 

 des hommes les plus élevés par leur rang et par leurs 

 fonctions : c'est ce que l'on a pu remarquer par le pro- 

 gramme même du congrès, et par les nobles expressions 

 de S. A. R. le prince Albert, qui présidait l'assemblée. Les 

 premières paroles prononcées dans cette réunion, com- 

 posée des hommes les plus éminents d'Angleterre et des 

 statisticiens les plus habiles des différents Étals, font 

 comprendre comment il convient de considérer cette 

 assemblée, et de quelle importance peuvent être ses tra- 

 vaux pour le bien des nations. 



(( Messieurs, dit le prince dans son discours d'installa- 

 tion , en conformité des vœux exprimés par le dernier con- 



