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Le Tasse a répondu à l'appel de Tancrède en le choi- 

 sissant pour le héros de la Jérusalem délivrée, mais je ne 

 sais si les stances élégantes qui charmèrent les voluptueux 

 loisirs de la cour de Ferrare, nous donnent le droit d'ou- 

 blier les tableaux plus rudes et plus fidèles que Raoul de 

 Caen traça d'une main associée à tant d'exploits, et qu'il 

 déposa pieusement aux pieds d'Arnulf, patriarche de Jéru- 

 salem. 



Avec quel enthousiasme, avec quelle vénération ne re- 

 cevait-on pas en Europe ces témoignages de l'intrépidité 

 des croisés, retracés par les pèlerins eux-mêmes et sur le 

 théâtre même de leurs victoires, à l'ombre des lieux saints 

 qu'ils avaient délivrés ! Avec quel soin ne les recueillait-on 

 pas afin qu'ils fussent conservés à la postérité! Le moine 

 Robert et le chanoine Albert, l'un à Reims aux fonts bap- 

 tismaux de Clovis, l'autre à Aix au tombeau de Charle- 

 magne, n'étaient pas les seuls qui se crussent tenus de ra- 

 conter la croisade, cette nouvelle et merveilleuse conquête 

 des races frankes. Il y avait aussi dans le cloître de 

 Notre-Dame de Nogeut un autre historien de la guerre 

 sainte, qui avait eu pour maître saint Anselme de Canlor- 

 béry. Il avait renoncé aux honneurs de la chevalerie pour 

 se consacrer à l'étude et aux lettres , mais il se souvenait 

 peut-être qu'il n'était étranger, par les alliances de sa fa- 

 mille, ni à Bohémond, ni à Tancrède, lorsqu'il inscrivait 

 sur la première page de ses récits, le plus beau titre qui 

 ait jamais été donné à un livre, celui de Gesta Dei per 

 Francos, 



Guibert deNogent compléta sou travail en 1113, et il fait 

 allusion, en le terminant, à une relation, envoyée l'année 

 précédente de Jérusalem à Soissons parce qu'elle se rap- 

 portait à l'un des plus nobles chevaliers du Soissonnais. 



