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l'on suppose que les tuyaux de conduite de gaz ou d'eau , 

 auxquels est intimement liée l'extrérailé du conducleur 

 d'un paratonnerre, forment un ensemble continu jouissant 

 partout d'une même conductibilité, la foudre, en s'écou- 

 lant, se portera évidemment sur tous les conduits et leurs 

 embranchements, les suivra malgré leur contact avec le 

 sol, comme étant meilleurs conducteurs que ce dernier, 

 et, arrivée à leurs extrémités, ne pourra plus y produire, 

 par suite de sa grande diffusion , que des effets inappré- 

 ciables. Dans ce cas donc, quand même le terrain qui en- 

 vironne le conducteur souterrain serait partout sec, on 

 n'aurait aucun accident fâcheux à craindre ni pour l'édi- 

 fice portant le paratonnerre, ni pour les lieux où viennent 

 aboutir les nombreux embranchements des tuyaux. Mais 

 peut-on admettre la condition d'une homogénéité de con- 

 ductibilité dans toute l'étendue de ces tuyaux? On n'a qu'à 

 réfléchir à la manière dont leurs diverses pièces sont 

 jointes ensemble, pour trouver aux points de jonction 

 des résistances au passage de la foudre, résistances qui, 

 si faibles qu'elles soient, ne peuvent être négligées lors- 

 qu'il s'agit de l'écoulement d'une quantité d'électricité aussi 

 considérable que celle qui constitue un coup de foudre. 

 D'autre part, ces mêmes tuyaux sont sujets à des déran- 

 gements pouvant occasionner de véritables solutions de 

 continuité et détruire le contact intime avec le paraton- 

 nerre. 11 suit de là que la foudre dont le paratonnerre aura 

 été atteint, sera loin de suivre les conduits dans leur en- 

 semble; mais que, trouvant des résistances variables dans 

 les divers sens de son écoulement, elle se portera sur ceux 

 des embranchements pour lesquels ces résistances seront 

 les plus faibles. Dès lors ne doit-on pas craindre qu'elle 

 ne fasse irruption dans les lieux où ces embranchements 



