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qu'il n'existe pas d'allernance régulière entre les actes 

 auriculaires et les actes ventriculaires; que la contraction 

 des oreillettes n'est à la.rigueur pas distincte de celle des 

 ventricules et, par conséquent, qu'on a tort d'opposer la 

 systole des premières à celle des seconds. La théorie que 

 Laennec et ses disciples immédiats avaient donnée des- 

 bruits accompagnant les actes cardiaques a dû être aban- 

 donnée à la suite de ces recherches , dont l'autorité se 

 fondait à la fois sur l'habileté remarquable des savants 

 qui en étaient chargés et sur la largesse des subsides que 

 l'Association britannique y avait consacrés. Il était irré- 

 vocablement prouvé que le choc ou impulsion du cœur 

 correspond à la systole ventriculaire et coïncide avec le 

 premier bruit, et que le deuxième bruit indique le com- 

 mencement de la diastole. Il n'était, en outre, plus guère 

 possible, depuis, de chercher la cause du deuxième bruit 

 ailleurs que dans le claquement des valvules sigmoïdes, 

 dont la fermeture s'opère brusquement par le choc de re- 

 tour de la colonne sanguine artérielle. 



Mais il s'en faut de beaucoup que la question ait été réso- 

 lue également bien, en ce qui concerne le premier bruit. 

 Les comités de Dublin et de Londres n'ont obtenu, à son 

 égard, que des résultats négatifs; aussi la manie des hypo- 

 thèses, refoulée des autres points, s'est -elle rabattue avec 

 d'autant plus de vigueur sur celui qui lui restait accessible. 



Pour sortir de la confusion qui menaçait de devenir de 

 plus en plus grande, j'avais tenté, dès 1838, quelques 

 expériences relatives aux causes et au mécanisme des pul- 

 sations cardiaques. Chaque fois que je tenais en mains 

 le cœur d'un animal vivant, je fus frappé de la force avec 

 laquelle il exécutait sa dilatation. Ce qu'on avait autrefois 

 dit d'une dilatation active me revint alors à la mémoire, 



