( 5G5 ) 



trouver les portraits de Philippe le Beau et de Jeanne de 

 Castille dans les tableaux de Saint-Gommaire , il faudrait 

 les chercher dans le jeune homme imberbe et la jeune 

 dame portant coiffure noire qui accompagnent Joseph et 

 Marie. Qui sait si , de celte façon, il n'y aurait pas moyen 

 de donner raison à la tradition populaire? 



Pour nous, cependant, qui n'aimons ni à faire des sup- 

 positions, ni à émettre des opinions hasardées, nous 

 voyons uniquement dans le sujet principal du triptyque 

 de Lierre, la simple, mais poétique représentation du 

 mariage de la sainte Vierge, rien de plus, rien de moins; 

 nos lecteurs en jugeront. 



Au moyen âge, cette époque de religion profonde et de 

 faits héroïques, le génie de l'homme, frappé par la gran- 

 deur des événements qui s'accomplissaient sous ses yeux, 

 cherchait dans le merveilleux et le mystère un aliment 

 pour son imagination exaltée; c'est alors que l'on vit pa- 

 raître cette foule de romans, de récits plus fantastiques, 

 plus étranges les uns que les autres; chaque grand saint 

 eut sa légende particulière , et m^int érudit consacra son 

 temps et son talent à recueillir des histoires incroyables, 

 mais qui quelquefois ne manquaient pas de grâce et d'ori- 

 ginalité. 



Il ne nous appartient pas de juger le but que se propo- 

 saient les auteurs de ces légendes; nous croyons même 

 que plusieurs d'entre eux, poussés par un zèle aveugle, 

 pensaient agir dans l'intérêt de la religion, mais la vérité 

 nous oblige de dire aussi que l'extravagance de ces contes 



poluerit industria et labore aetatis , virginem defendere et urgente peri- 

 culo mox puerum in JEgyptwm déferre et reducere , ac suis laboribus 

 nutrire. De Historia SS. Imagiinum et Pictukarum, lib. III, cap. XII. 



