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eurent prié quelque temps et que le graud prêtre se fut 

 avancé vers l'autel, pour consulter le Seigneur, tous en- 

 tendirent une voix sortant du lieu où l'on priait, et qui 

 disait : « Que tous les hommes nubiles de la maison de 

 » David, qui n'étaient pas mariés, apporteraient chacun 

 » un rameau pour être déposé sur l'autel , et que celui dont 

 » la branche fleurirait et sur le sommet de laquelle, selon 

 » la prophétie d'ïsaïe, le Saint-Esprit se reposerait sous la 

 » forme d'une colombe, serait certainement l'homme à 

 » qui la Vierge devait être fiancée. » Joseph, de la maison 

 de David, était du nombre; comme il lui paraissait peu 

 convenable qu'un homme déjà avancé en âge devînt l'époux 

 d'une si tendre vierge, il enleva secrètement sa bra'nche, 

 lorsque les autres apportèrent les leurs. Il en résulta que 

 la parole divine ne paraissant pas accomplie, le pontife 

 crut devoir consulter de nouveau le Seigneur. Il en obtint 

 cette réponse : « Que celui-là seul à qui la Vierge devait 

 » être fiancée, n'avait pas apporté de rameau. » Joseph 

 ayant été ainsi découvert, et ayant apporté sa branche, 

 elle fleurit à l'instant même, et une colombe descendant 

 du ciel vint se peser à son sommet. Il fut donc établi 

 aux yeux de tous que c'était lui qui était destiné à devenir 

 l'époux de Marie. La Vierge ayant donc été fiancée à Joseph, 

 celui-ci retourna chez lui dans la ville de Bethléem, pour 

 tout disposer et se procurer ce qui était nécessaire à la cé- 

 lébration des noces. Marie retourna à Nazareth dans la 

 maison de ses parents, avec sept vierges de son âge, qui 

 avaient été élevées avec elle, et que, par suite du miracle, 

 le grand prêtre lui avait données pour compagnes. Eu ce 

 temps-là l'ange Gabriel lui apparut et lui annonça que le 

 fils de Dieu naîtrait d'elle. » 



Cette légende, qui donne au mariage de la sainte Vierge 



