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Proclamer cette reconnaissance, c'est entrer directe- 

 ment dans la mission que les compagnies savantes sont 

 appelées à remplir au dix-neuvième siècle. Car, ne l'ou- 

 blions pas, Messieurs, c'est surtout aujourd'hui qu'une 

 Académie a une mission à remplir : le culte de l'utile a 

 tout usurpé; la science pour la science et l'art pour l'art 

 ne sont plus que de vains mots. C'est aux corps savants à 

 opposer une digue à ce torrent qui menace de tout enva- 

 hir et de tout niveler. 



Lagrange ou Laplace ont-ils créé des usines ou des 

 industries? demandait, il y a peu de temps, ce respecta- 

 ble et vénéré Biot, en parlant des exigences du siècle, qui 

 ne veut que jouir et pour qui le résultat matériel est tout. 

 Gardons-nous tous, tant que nous sommes, qui cultivons 

 les sciences, de nous laisser troubler par ces exigences 

 populaires, ajouta ce vétéran illustre delà science; conti- 

 nuons à étudier la nature dans ses secrets intimes, à dé- 

 couvrir, mesurer, calculer les forces qu'elle met en œuvre, 

 sans être nullement préoccupés des applications profitables 

 qu'on pourra en faire. 



Nous croyons que, jusqu'à présent, l'Académie est restée 

 dignement tidèle à cette haute mission , et c'est sans doute, 

 pour mieux la remplir, que Marie-Thérèse, en instituant 

 notre compagnie, en 1772, avait proscrit la médecine des 

 occupations ordinaires de la classe. 



Je voudrais bien faire ressortir ici l'importance des tra- 

 vaux que cette institution bientôt séculaire a publiés; mais 

 notre honorable secrétaire perpétuel a jeté depuis long- 

 temps les bases de ce grand travail, et c'est lui qui, dans 

 une autre occasion , nous exposera tout l'intérêt de ces 

 publications. Qu'il me soit permis seulement de rappeler 

 parmi lanl d'œuvres d'un haut intérêt, celle qu'à l'avant- 



