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Il semble que tout ce qui peut être est. 



/ (BUFFON.) 



L'homme ne contemple généralement pas ce qu'il a tous 

 les jours sous les yeux. Il s'habitue même à voir sans 

 émotion le sublime spectacle de la voûte céleste. Quel 

 est celui, toutefois, qui n'a jamais été frappé de la profu- 

 sion avec laquelle la vie est répandue sur la terre, de la 

 diversité de formes qu'affectent les plantes et les animaux, 

 de la petitesse de volume des uns, de la taille colossale des 

 autres? 



Nous ne parlons ici ni de l'étendue, ni de l'immensité 

 de l'espace, accusées par la vitesse de parcours de la lu- 

 mière dans l'éther et dans l'atmosphère. Elle nous arrive 

 du soleil , on le sait bien , en huit minutes de temps, tout 

 en opérant ses effets, et cependant, d'après les calculs 

 de sir John Herschel, elle ne demande pas moins de 

 2,000 ans pour parvenir des étoiles de la voie lactée à 

 nous. Notre imagination s'avoue impuissante à se figurer 

 un espace que ce fluide mettrait vingt-quatre heures à 

 parcourir, et ce fluide court en ligne droite, avec une 

 vitesse égale, pendant deux mille ans! 



Tout ce que nous voyons du monde n'est qu'un trait 

 imperceptible dans l'ample sein de la nature. Nulle idée 

 n'approche de l'étendue de ces espaces, dit Pascal. 



Mais ce n'est pas seulement en présence de cette gran- 

 deur sans limites que l'esprit de l'homme hésite et se 

 trouble. Son imagination devient de nouveau impuis- 

 sante lorsque, détournant ses regards du firmament, il 

 cherche à se rendre compte de ces myriades d'êtres qui 

 vivent à la surface du globe, sous des formes tellement 



