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long cou de serpent , munis de nageoires de marsouin , 

 ces Iguanodon et ces Mégalosaures , atteignant jusqu'à 

 quinze mètres de longueur; ressemblant, les uns aux 

 lourds rhinocéros, les autres aux dangereux crocodiles; 

 et, enfin, les curieux Ptérodactyles, qui préludent à l'ap- 

 parition des oiseaux. La montagne de Saint-Pierre de 

 Maestricht a servi de tombeau à un de ces monstrueux 

 reptiles , connu sous le nom de Mosasaure de Camper, qui 

 fait aujourd'hui encore l'ornement des galeries du muséum 

 de Paris. 



C'est, pour ainsi dire, le moyen âge de l'animalité, le 

 règne des reptiles, ou mieux l'époque secondaire , pour 

 parler le langage de la science. 



La période tertiaire, qui suit immédiatement la for- 

 mation de la craie, est surtout le règne des mammifères. 

 Les cartons font place aux tableaux. La luxuriante vé- 

 gétation des houillères, pendant l'époque primaire, ne 

 connaissait pas plus l'hiver que les régions équatoriales 

 aujourd'hui. Mais, pendant cette nouvelle période, le 

 soleil commence à faire sentir sa salutaire influence. Les 

 Pyrénées apparaissent, ainsi que les Apennins et les Kar- 

 pathes; en élevant leurs cimes dans les cieux, ces chaînes 

 de montagnes créent des barrières naturelles; des régions 

 géographiques nouvelles et distinctes surgissent, et le 

 refroidissement de la terre permet aux saisons, pour la 

 première fois, d'exercer tout leur empire. 



La terre, dès cette époque, a son printemps et, par 

 conséquent , sa période d'amour pour tout ce qui a vie. 



A ce changement considérable dans la configuration 

 du sol correspond une modification , peut-être plus pro- 

 fonde encore, dans la vie des animaux. 



En effet, après que la mer, au fond de laquelle la craie 

 a été déposée, se fut retirée, nous voyons apparaître les 



