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sans avoir été atteints par cette mystérieuse influence qui 

 a causé l'extinction si subite et si complète de tant de 

 races diff'érentes dans toutes les classes supérieures du 

 règne animal. 



Quoi qu'il en soit, en poursuivant l'étude de la vie à 

 travers tous les âges, il est évident pour tout observateur 

 qu'il y a unité de plan dans tous ces êtres organiques, 

 et que le Tout-Puissant, en donnant, pour ainsi dire, 

 son premier coup de marteau dans la matière, pour en 

 faire jaillir la vie, avait déjà en vue celui qui , un jour, 

 devait le contempler. 



Les animaux comme les plantes sont répartis à la sur- 

 face du globe, non au hasard, comme on pourrait le 

 croire, car rien n'est abandonné au caprice des évé- 

 nements, mais, d'après des lois fixes, constantes et gé- 

 nérales. 



Les premiers principes de cette répartition géogra- 

 phique ont été inventés, pour ne pas dire devinés, par 

 Buffon. C'est même un de ses principaux titres de gloire. 

 Le grand naturaliste a remarqué qu'aucune des espèces 

 de la zone torride d'un continent ne se retrouve dans 

 l'autre continent, et que les animaux d'Amérique sont, 

 comme leur pays , petits, comparativement à ceux de l'an- 

 cien monde. Il y a plus, les animaux que l'homme a 

 transportés d'Europe en Amérique, comme le cheval, 

 l'âne, le bœuf, et tant d'autres, y sont devenus tous sen- 

 siblement plus petits, dit Bufl'on. 



Aujourd'hui, c'est une des lois principales de la zoologie 

 géographique, que les plus grands mammifères terrestres, 

 comme l'éléphant, le rhinocéros, la girafe, l'hippopotame, 

 appartiennent tous au plus grand continent, c'est-à-dire à 



