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par exemple, ne fera pas seulement connaître que l'An- 

 gleterre a dû se séparer violemment de la France, par la 

 rupture d'un isthme, mais cette étude (era même juger 

 de l'époque à laquelle cette séparation s'est effectuée. 



Dans les affaires criminelles, ne [)arvient-on pas à con- 

 vaincre le jury, que tel feuillet de papier a été détaché de 

 telle souche, en comparant ces feuillets entre eux? Il en 

 est de même de Gibraltar et de Ceuta. La comparaison 

 des animaux, autant que la ressemblance des plantes et 

 du sol , nous indique que la Méditerranée n'a pas toujours 

 versé ses eaux dans l'Atlantique , que l'Europe et l'Afrique 

 ont eu longtemps aussi leur isthme de Panama. 



Le magot, le seul singe européen qui vive encore au- 

 jourd'hui sur les rochers de Gibraltar, indiquerait au 

 besoin à lui seul qu'il a été soudainement séparé de sa 

 race, que sa descendance est pour toujours éloignée de la 

 mère patrie. L'animal qui a servi de modèle aux descrip- 

 tions anatomiques humaines des anciens auteurs, est donc 

 primitivement étranger à l'Europe. C'est noire grand Vé- 

 sale qui a relevé le premier les erreurs que cette substitu- 

 tion a fait commettre aux anciens anatomistes. 



Et si les grandes espèces terrestres ont une haute im- 

 portance pour la solution de graves et intéressants pro- 

 blèmes, les grandes espèces aquatiques n'ont pas moins 

 leur éloquence et leur valeur. 



Qu'il me soit permis de rappeler ici, ce que l'étude de 

 quelques habitants des fleuves et du littoral nous fait 

 entrevoir. 



On sait qu'il existe des animaux marins que l'imagina- 

 tion des anciens s'est plu à embellir de divers attributs et 

 dont les poètes ont fait les dieux de la mer, sous les noms 

 de Triton et de Sirène; dieux perfides, joignant à une tête 



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