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du Mont-Blanc et du Chimborazo, à 14,000 et à 18,000 

 pieds de haut, la vie est encore répandue, sinon sous la 

 forme d'animalcules, au moins par des lichens, et, à 12,000 

 pieds de profondeur dans la mer, c'est-à-dire à une pres- 

 sion de 400 atmosphères, on a trouvé des diatomées ou 

 des bacillariés. Au fond de nos houillères, où le jour ne 

 pénètre jamais, ne trouve-t-on pas encore une flore dis- 

 tincte et des animalcules variés? Il n'y a que la tempéra- 

 ture ou la pression qui arrête leur propagation. 



La révélation de ces résultats, si éminemment intéres- 

 sants, est principalement due à la persévérante sagacité 

 d'un des plus habiles et des plus actifs naturalistes de 

 l'époque, M. Ehrenberg, de Berlin, que l'Académie des 

 sciences de France a nommé dernièrement son associé 

 étranger. 



On pouvait croire ce sujet à peu près épuisé par le savant 

 secrétaire perpétuel de l'Académie de Berlin, quand der- 

 nièrement un habile chimiste, pour répondre à des expé- 

 riences conduites en apparence avec toute la précision des 

 travaux modernes, a soumis à de nouvelles recherches 

 l'air et les corpuscules qu'il tient en suspension. Muni de 

 ballons, M. Pasteur a été recueillir de l'air au sommet du 

 Jura et dans les Alpes , à 2,000 pieds de hauteur; il a 

 comparé cet air avec celui de la ville, recueilli dans les 

 places publiques et les caves de l'observatoire, et il a pu 

 se convaincre que l'air sème partout sur son passage, aussi 

 bien ces spores et ces germes organiques qui enfantent 

 la moisissure sous la forme de champignons microscopi- 

 ques, que ces légions d'êtres qui pullulent dans l'eau que 

 nous buvons, dans le pain que nous mangeons. Les pous- 

 sières en suspension dans l'air sont l'origine exclusive, la 

 condition première et nécessaire de la vie, dans les in- 



