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 pour le moment, on doit admettre comme juste : c'est que 

 toujours nous voyons les astres dans la position qu'ils oc- 

 cupaient à l'instant où ils ont lancé l'élément lumineux 

 qui nous arrive; mais on peut répondre à Descartes que 

 les tables du soleil et de la lune sont calculées d'après 

 robservalion, et que, si elles sont exactes, le lieu du ciel 

 qu'elles assignent à ces astres est celui où l'on doit les 

 voir. Les éclipses observées devraient donc, de ce clief, 

 s'accorder avec le calcul , quel que fût le retard de la lu- 

 mière. 



D'ailleurs, ce que le célèbre pliilosopbe français aurait 

 du conclure de l'accord qu'il trouvait entre le calcul et 

 l'observation des éclipses, c'est que la lumière met un 

 temps inappréciable à nous venir, non pas du soleil , mais 

 bien de la lune. 



La raison en est évidente pour les éclipses de lune, et 

 quant à celles de soleil , voici comment il faut envisager le 

 phénomène. 



Le soleil est le centre d'une immense sphère lumineuse, 

 que nous pouvons nous représenter comme composée d'un 

 nombre infini de rayons, sur lesquels se succéderaient, sans 

 interruption, des molécules lumineuses glissant du centre 

 vers la surface. La grandeur actvelle du rayon de cette 

 sphère est égale à l'espace qu'a parcouru jusqu'aujourd'hui 

 le premier élément lumineux lancé lors de la création de 

 l'astre. Or, dans les éclipses de soleil, la lune s'interpose 

 entre cet astre et nous, et intercepte les molécules qui, 

 glissant le long des rayons dont il vient d'être question , 

 devraient arriver à nos yeux (ou bien, si l'on veut, elle 

 reçoit et arrête les vibrations lumineuses, suivant le sys- 

 tème de Descartes) ; mais elle n'empêche pas les messagers 

 lumineux, qui, à cet instant, sont entre elle et la terre, 



