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Olaûs Roemer, né à Copenhague en 1644, aida Picard 

 dans les observations astronomiques que celui-ci fit à Ura- 

 nibourg en 1671. L'astronome français apprécia les talents 

 de son aide, et l'emmena à Paris. Le jeune savant étranger 

 y fut accueilli avec honneur; il fut nommé professeur de 

 mathématiques du Dauphin, et, peu de temps après, mem- 

 bre de l'Académie des sciences. Rappelé à Copenhague par 

 son souverain , et promu aux honneurs de la première ma- 

 gistrature de sa ville natale, il voua à l'astronomie tous 

 les instants de loisir que lui laissaient les importantes 

 fonctions dont il était chargé. 



C'est lui qui, avec Picard, introduisit dans l'astronomie 

 pratique l'usage de déterminer les ascensions droites au 

 moyen d'une lunette pivotant dans le plan du méridien ; 

 on lui doit également l'idée d'observer les passages des 

 astres dans le premier vertical, idée que Ressel a très- 

 heureusement appliquée. 



C'est pendant son séjour à Paris que Roemer fit la dé- 

 couverte capitale de la vitesse de la lumière. 



Les tables construites par J. D. Cassini permettaient de 

 calculer d'avance les instants auxquels les éclipses des 

 satellites de Jupiter devaient arriver. En comparant avec 

 ces tables les éclipses du premier satellite, Roemer re- 

 marqua que l'observation s'accordait assez bien avec le 

 calcul, lorsque Jupiter était en quadratures; mais que, 

 vers les syzygies , il y avait un désaccord très-sensible. Le 

 milieu des éclipses se présentait plus tôt que le calcul ne 

 l'indiquait, lorsque Jupiter était voisin de l'opposition; il 

 arrivait, au contraire, plus tard de la même quantité, 

 quand la planète se trouvait aux environs de la conjonc- 

 tion. Entre ces quatre points, les discordances suivaient 

 une progression régulière. 



