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 vait qu'à la moitié de la variation subie par y du Dragon. 



Le secteur de Graliam fut mis hors d'usage par un acci- 

 dent dans le mois de février 1727. D'ailleurs le dépéris- 

 sement de la santé de Molyneux , et le temps qu'absorbaient 

 ses fonctions de lord commissaire de l'amirauté , le forcè- 

 rent d'abandonner le travail qu'il avait entrepris. Il le remit 

 aux mains de Bradley, lui laissant de nouvelles recherches 

 à faire, une découverte importante à confirmer, et un phé- 

 nomène très-singulier à expliquer. 



Bradley commença par chercher à généraliser la règle 

 qu'il avait observée sur quelques étoiles seulement. Dans 

 ce but, il fit construire par Graham un nouveau secteur 

 dont l'arc s'étendait à 6°'/4 de part et d'autre du zénith : 

 il comprenait la Chèvre, et plus de deux cents étoiles du 

 Catalogue britannique, dont douze assez brillantes pour 

 pouvoir être vues au méridien à midi. Ce secteur avait 

 douze pieds et demi de rayon , et donnait la distance zéni- 

 thale à une demi-seconde près (1). L'instrument fut établi 

 chez Bradley, à Wansteed, au mois d'août 1727, et Moly- 

 neux aida à le placer. 



(1) C'est du moins ce qu'avance Bradley, dans la leUre célèbre qu'il 

 adressa à Halley au sujet de la découverte de l'aberration. Halley, de son 

 côté, était loin de croire que l'industrie de l'homme lut capable de pro- 

 duire des instruments aussi précis ; il doutait même qu'un observateur i)ùt 

 jamais répondre non-seulement de la seconde, mais même des dix se- 

 condes. « Ut verum fatear, minuta secunda , vel etiam dena secunda, in- 

 » strumentis quantumvis atlabrè faclis, cerlô distinguere vix liomini da- 

 •' lum est.» (Trans. phil., vol. XXIX, p. 456). Cet astronome, si remarqua- 

 ble du reste par sa vaste érudition et son génie pénétrant, poussait même 

 à cet égard le scepticisme si loin, qu'il refusa constamment de croire à la 

 imtation, quoiqu'il ait vécu jusqu'en 1742, époque à laquelle Bradley 

 avait établi sa découverte d'une manière incontestable. 



Le secteur de Bradley est encore conservé à Greenwich. 



