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Pendant un an et demi, Bradley, animé d'un zèle infa- 

 tigable, continua et étendit la série d'observations commen- 

 cée à Kew : toutes confirmèrent et généralisèrent les ré- 

 sultats déjà obtenus. Il reconnut que chaque étoile, sans 

 exception, semblait stationnaire, au nord et au sud de sa 

 position moyenne, lorsqu'elle passait au méridien à six 

 heures du soir ou du matin ; que toutes s'avançaient vers 

 le sud lorsque leur passage s'efïectuait le matin , vers le 

 nord lorsqu'il avait lieu le soir. Seulement l'amplitude des 

 plus grandes excursions variait pour chacune d'elles, mais 

 d'après une loi déterminée dont la sagacité de Bradley 

 trouva bientôt l'expression. Ainsi, par exemple, la trente- 

 cinquième de la Girafe, dont j'ai parlé précédemment, 

 avait varié de moitié moins que y du Dragon : or les lati- 

 tudes de ces deux astres étaient respectivement de 29° et 

 de 75% dont les sinus (0,48 et 0,96) sont aussi moitié l'un 

 de l'autre. Il s'assura bientôt que cette règle était générale, 

 et que les plus grandes excursions des étoiles vers le nord 

 et vers le sud étaient proportionnelles aux sinus de leurs 

 latitudes. Elles étaient donc les perspectives d'excursions 

 égales, accomplies dans des plans parallèles à l'écliptique. 



Certes la circonstance d'une période exactement égale 

 à la longueur de l'année devait guider Bradley dans l'ex- 

 plication de ce phénomène; il ne pouvait provenir que du 

 mouvement de la terre dans son orbite annuelle, et prou- 

 vait ce mouvement d'une manière incontestable. Mais ce 

 ne fut pas moins un éclair de génie que de songer à la dé- 

 couverte de Roemer, et de combiner la vitesse de la lu- 

 mière avec la translation de notre globe. Dès lors , il vit 

 tous les faits s'expliquer de la manière la plus heureuse 

 et la plus naturelle; et son admirable découverte de l'aber- 

 ration , en même temps qu'elle confirmait celle de Roemer, 



