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 observations. Certes Bradley mérite la gloire que |a belle 

 découverte de l'aberration a attachée à son nom; mais celui 

 de Samuel Molyneux méritait-il l'oubli presque total dans 

 lequel il est tombé? 



Pour compléter mon sujet, je terminerai en disant 

 quelques mots sur l'extinction que paraît subir la lumière 

 dans son passage à travers les espaces célestes. On consi- 

 dère ordinairement la lumière comme n'éprouvant dans ce 

 passage aucune diminution d'intensité : c'est sur cette 

 hypothèse qu'est basée la détermination de la distance des 

 étoiles par voie photométrique; c'est sur elle également 

 que repose le procédé des jauges, employé par Herschel 

 pour déterminer cette même distance. S'il est vrai cepen- 

 dant que l'espace soit rempli d'un fluide éthéré, ce fluide, 

 quelles que soient sa rareté et sa transparence , doit 

 absorber une certaine quantité de lumière ; et comme 

 l'absorption suit une progression géométrique, elle doit 

 (quelque faible qu'elle soit à l'origine) acquérir une valeur 

 sensible dans l'immense trajet qu'accomplit la lumière des 

 étoiles pour arriver à nos yeux. 



De Chéseaux (1) et Olbers (2) sont les premiers qui 

 aient traité cette question , en partant de l'idée purement 

 philosophique d'un univers sans bornes, peuplé d'un nom- 

 bre infini de soleils brillant de leur propre lumière; ils 

 démontrent alors que, sans l'absorption, le fond du ciel 

 présenterait , dans toutes les directions, un aspect aussi 

 resplendissant que celui du soleil. 



(1) Traité de la Comète qui a paru en 1743 et 17 H. — Lausanne et 

 Genève, 1744. 



(2) Uber die Durchsichtigkeil dis ÏFeltraumSy Bode's Jahrijuch, 

 lUR 1826. 



