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 lion qu'on regardera peut-être, au premier coupd'œil, 

 comme bien hasardée. 



Voyons d'abord nos villes, et en parcourant nos belles 

 rues bien pavées, bordées de larges trottoirs, où le cava- 

 lier comme le piéton circulent en toute sûreté, nos larges 

 boulevards, nos jardins, nos places publicpies, qui déver- 

 sent partout l'air pur si nécessaire à la santé des habitants; 

 en voyant ces égoùtsqui prennent parfois des proportions 

 tout aussi monumentales que la Cloaca maxlma de l'an- 

 cienne liome, et qui emportent au loin toutes ces matières 

 létides qui , dans des temps encore assez voisins de nous , 

 blessaient la vue autant que l'odorat; ces mille canaux 

 ingénieux par où circulent l'eau qui assainit nos cités et 

 la lumière qui les rend aussi sures la nuit que le jour; en 

 voyant toutes ces choses, et en les comparant aux rues 

 tortueuses, étroites, sombres, sales et ietides des anciennes 

 villes, n'est-il pas souverainement injuste de nier le pro- 

 grès? Et c'est pourtant bien là de l'art, même de l'art mo- 

 numental , si je ne m'abuse. 



Entrons dans nos maisons, et quelles transformations 

 n'ont-elles pas aussi subies! Partont de la lumière, de l'air, 

 des dégagements et des communications commodes, le 

 confortable , en un mot, substitué à l'incommodité et à 

 l'insalubrité des anciennes demeures. 



Certes, je suis un sincèie admirateur de l'art du moyen 

 âge, et c'est avec peine que j'en vois mutiler ou disparaître 

 les moindres débris, parce que j'y vois écrite, avec la ma- 

 tière, l'histoire des temps passés, et que, dans son étude, 

 l'homme trouve toujours d'utiles enseignements; mais je 

 n'en suis pas fanatique au point de regretter l'état ancien 

 des clioseset de vouloir, comme certains archéologues, y 

 ramener mes contemporains. Dussé-je même m'attirer leurs 



