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losquollos s'abritonl, (ont on s'étalaul aux yonx des pas- 

 sants, nos i'it'licssos indiish'iollos, ces glacossplcndidi^s i\\n 

 déversent des (lois de lumière dans nos appartements, loul 

 en donnant aux édifices un air de richesse et de bien-ètrc^ 

 qu'on ne saurait nier? Toute cette ossature en fer sur la- 

 quelle portent leurs toits et leurs planchers? Tout cela 

 doit-il donc être compté pour rien? 



Je nVntends pourtant pas [)rétendre que tout soit pour 

 le mieux , et que dans bien des cas on n'ait à constater la 

 violation des règles du hon gont; mais à quelle époque n'a- 

 t-on fait que des œuvres parfaites? 



Je ne prétends pas davantage que nos architectes aient 

 fait faire aux édifices publics et particuliers, quant à « leur 

 expression monumentale, » un pas aussi grand que celui 

 réalisé au moyen âge par rapport à l'antiquité; mais n'ou- 

 blions pas, ]\[essieurs et chers confrères, que des pas sem- 

 blables ne peuvent se faire qu'avec le temps , et qu'il a 

 fallu des siècles à nos devanciers pour accomplir le leur. 

 N'oublions pas non plus que notre société n'est plus celle 

 du moyen âge et qu'elle pose, par sa forme et ses manifes- 

 tations, plus d'un obstacle dans la- voie du génie architec- 

 tural et monumental. C'est là ce que je vais actuellement 

 tacher de vous démontrer. 



Auti"efois d'abord, au temps des corporations et des 

 communes puissantes, au temps des apanages de famille 

 et du zèle religieux, les architectes trouvaient bien plus 

 d'occasions que de nos jours d'édifier de ces monuments 

 capables de frapper d'admiration et de faire époque dans 

 la .vie d'un artiste. Il y avait alors parmi tous les puissants 

 de la terre, comme une fièvre qui les poussait à bâtir, ici 

 des églises, là des hôtels de ville , ailleurs des palais. Par- 

 tout il y avait lutte, les couvents, les corporations, les 



