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 communos, les palrieieiis rivalisaient de luxe et de ri- 

 chesse, et tous semblaient vouloir se dépasser dans leur 

 ostentation et leur faste à l'extérieur aussi bien qu'à l'in- 

 térieur. 



Les temps ont bien changé, et il faut savoir en tenir 

 compte pour l'art. 



Comment voudrait-on que de nos jours, où la bourgeoisie 

 a remplacé la puissante aristocratie d'autrefois, et ses châ- 

 teaux par des constructions plus modestes; où le clergé, 

 dépouillé de ses inépuisables richesses, est devenu fonc- 

 tionnaire public; où les communes, placées sous la tutelle 

 de l'État, ont bien perdu quelque chose de leur ancienne 

 gloire et de leur audacieuse initiative; où la foi religieuse 

 se noie de plus en plus dans la mer des intérêts matériels; 

 où les corps de métiers sont remplacés par des individua- 

 lités; où ce n'est plus que de loin en loin qu'on érige 

 quelque palais, quelque église d'importance, comment 

 voudrait-on que le progrès marchât comme autrefois et 

 même plus vite? Car, qu'on ne l'oublie pas, malgré ces 

 puissants stimulants qui nous manquent aujourd'hui, il a 

 encore fallu des siècle» au moyen âge pour réaliser une 

 de ces transformations qui font époque, et que nous nous 

 étonnons de ne pas voir encore accomplie par notre société 

 moderne, qui date à peine de soixante et dix années. 



Mais ce n'est pas tout, et quand, par un hasard heureux, 

 il arrive à l'un de nos architectes d'avoir à construire un 

 de ces édifices qui font la renommée d'un artiste, commenl 

 procédons-nous? Précisément de manière à enchaîner son 

 génie, comme si ce n'était pas déjà assez, pour entra verje 

 progrès, des circonstances que je viens de rappeler. 



D'abord nous voulons presque toujours faire vite, à bon 

 marché, et savoir ce que en contera. 



