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Ce n'était pas (ont à lait ainsi qn'on procédait <lans \o 

 passé, où l'on ne comptait guère, quand il s'agissait d'un 

 inonumcMit, ni avec le temps ni avec les écus. On disait 

 alors à un artiste : l'ai tes bien , laites que cela soit digne 

 de notre Dieu, de notre monastère, de notre corporation, 

 de notre commune, du nom que nous portons, et c'était 

 après qu'on alignait les chiffres. 



Aujourd'hui, nous comnKMicons d'abord par compter, 

 et cela n'est pas sans inlluence sur le progrès de l'art, 

 comme je vais le démontrer. 



Donc, pour connnencer, nous demandons à rarchitecte 

 un devis; et nous voulons surtout un devis (rara avis!) 

 (\m ne donne pas lieu à trop de mécomptes. 



Que suit-il de là? — A moins que l'architecte auquel on 

 le demande ne soit un esprit aventureux ou nn -fanatique 

 de l'art qui se moque du qu'en dira-t-on, et qui fait alors 

 un devis de fantaisie, ou qui comptera que , dans l'exécu- 

 tion, on reculera devant l'esprit mesquin d'un premier 

 programme, il opère de façon à rendre aussi minces que 

 possible les chances de ces mécomptes qu'il aperçoit dans 

 le lointain comme une tète de Méduse, dont l'envie ne se 

 fera pas faute, à l'occasion ,*d'agiter les serpents. 



Et pour opérer de cette manière que doit-il faire? — Ne 

 rien entreprendre de foncièrement neuf, ne reproduire 

 que des choses rebattues et dont le prix est devenu cou- 

 rant, sauf à en varier plus ou moins les combinaisons sur 

 lesquelles se sont déjà bien escrimés toute une armée de 

 confrères aussi gênés que lui dans leurs conceptions; éviter 

 les complications, les emmanchements ingénieux et savants 

 qui rendent les calculs plus difficiles en même temps que 

 plus chanceux, et rester, en un mot, aussi terre à terre 

 que possible. 



