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Sur les étoiles /ilaules de novembre et de décembre 1861, 

 LcUre à M. A. Qiietelet par M. Édouard-C. Ilcrrick de 

 iSew-IIaven ( Coiiiiecticul). 



!27 ii«)venil)ie 1801. 



« Recevez mes remercîments pour votre lettre du 9 de ce 

 mois que je viens de recevoir. Je vois avec intérêt que vous 

 avez assez de santé pour continuer vos importants travaux 

 scientifiques; je recevrai avec beaucoup de plaisir la Phy- 

 sique du globe que vous m'annoncez , espérant y trouver 

 les fruits mûris de votre longue expérience en même 

 temps que les résultats de vos études sur les travaux des 

 autres savants. 



Il ne me paraît pas probable que les étoiles filantes 

 exercent aucune influence spéciale sur le climat de notre 

 tjlobe, quoique le nombre moyen de celles qui se montrent, 

 chaque jour, dans toute l'atmosphère et à l'œil nu, surpasse 

 probablement 2,000,000 (deux millions). Mais depuis que 

 M. Leverrier a montré (Comptes rendus de V Académie des 

 sciences de Paris, séance du 5 juin 1861 ), qu'il existe, à 

 la distance moyenne de la terre au soleil, une masse de ma- 

 tière cosmique équivalente à quelque chose de moins que 

 le dixième de la masse de la terre, nous pouvons raison- 

 nablement conclure que cette matière consiste en étoiles 

 filantes et en météorites à travers lesquels la terre est con- 

 stamment en mouvement. Je suis fâché de diff'érer avec 

 vous d'opinion ; mais depuis plus de vingt ans , je suis 

 complètement disposé à croire que les étoiles fdantes, les 

 bolides et les météores sont tous d'une nature astronomique 

 identique, et qu'ils peuvent (comme les corps le font 

 sur la terre) difî'ércr en constitution chimique et en agré- 



