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i^^alioii. C(3 sont tous des corps circulant autour du soleil 

 en anneaux et en groupes, qui, selon leur marche, traver- 

 sent une partie plus ou moins grande de l'atmosphère de 

 la terre; et cpii, en passant soudainement d'un étal de froid 

 intense par l'obstacle au mouvement opposé à une marche 

 semblable, et en partie par la compression de l'air sur leur 

 trajet, s'échaulï'ent assez pour brûler entièrement ou en 

 partie, avec ou sans détonation. 



» Quand le corps dans cet état rencontre la terre (par der- 

 rière, par exemple, ou près de cette direction), de manière 

 à parcourir l'air avec une faible vélocité relative ^ qui est la 

 \é\odi(i j) rai ique , il ne brûle pas entièrement, mais il dé- 

 crépite ou fait explosion; et il arrive jusqu'à terre comme 

 un météorite. La grande majorité se meut si rapidement 

 qu'elle est entièrement consumée et se présente comme des 

 étoiles /ilanles. Le nombre des météorites qui tombent jus- 

 (pi'à terre, dans le cours d'une année, n'est probablement 

 pas inférieur à dix mille; deux ou trois seulement de tous 

 ces météorites sont trouvés et déposés dans les cabinets. 



» J'ai peine à croire que les étoiles filantes soient géné- 

 lalement plus nombreuses en Amérique qu'en Europe. 

 En effet, d'après le BuUetinùc l'Académie belge, où vous 

 donnez, à la séance du 1'''^ juin 1861 , les observations de 

 M. Schmidt, faites en Allemagne et en Grèce, celles de 

 M. Secchi, à Rome, celles de M. Heis et d'autres, on voit 

 que, quand des recherches approfondies sont faites, les 

 météores sont aussi abondants chez vous que chez nous. 



» Vos remarques sur le mode de rapporter et de coordon- 

 ner les observations des étoiles (liantes sont extrêmement 

 justes; nous manquons d'observations simples et actuelles, 

 avec toutes les circonstances importantes qui en découlent, 

 et indépendantes de toute hypothèse. Dans les rapports 



