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Faudrait-il allribuer cette absence IVéqueiite de données 

 biographiques au dédain qui aurait atteint les lettres elles- 

 mêmes? Cette opinion me i)araîtrait peu l'ondée. 



Dans la société religieuse, le nom de clergie confondait 

 dans le même respect le sacerdoce et la science. Clément V, 

 par une bulle de la première année de son pontificat, dé- 

 clara que toutes les abbesses étaient tenues d'être lettrées 

 [litleratae) (1). On montrait comme une relique, dans un 

 monastère de l'ordre de Cîteaux, à Arensberg, la main 

 d'un religieux conservée entière et comme pleine de vie 

 [vicida]^ et on avait soin d'expliquer ce miracle en ra- 

 contant que cette main avait écrit un grand nombre de 

 bons livres (2). Thomas de Cantimpré rapporte aussi que 

 les doigts de Conrad de Villers, sans cesse étendus sur 

 les l'euillets, objet de ses études, reluisaient comme des 

 cierges dans les ténèbres ( inslar candelarum in tenc- 

 bris) (o). 



Il en était de même dans la société politique. Edouard 111, 

 en protégeant Froissart, se souvenait que son docte martre, 

 Richard de Bury, avait composé pour lui son traité De amore 

 librorum, et sur une terre rivale, on écrivait sur le tom- 

 beau d'Alain Chartier, qu'en appelant par ses écrits ses 

 concitoyens à la défense de l'honneur national, il avait 

 aussi bien servi son pays par sa plume que Duguesclin 

 par son épée. 



Si dans quelques villes, on recevait assez mal les poètes, 

 en les assimilant aux ribauds que les magistrats de Cassel 



(1) Archives de rKmpiio, à Paris. 



(■2) Manuscrit de la bibliothèque de Bourgogne, n" 957o. Cet écrivain 

 se «onunait Richard l'Anglais {Richardus Anglicus). 

 (3) Manuscrit de la bibliothèque de Bourgogne, n** 4458. 



