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ciens Pays-JJas, étaient le pays des Francs et le siège do 

 leur domination, [.es grands noms de Pépin de Landen, 

 de Pépin d'IIerstal, de Charles Martel, de Charlemagne 

 sont inscrits sur le sol belge; notre géographie nationale 

 les réclame ainsi que notre histoire : ce sont en quelque 

 sorte pour nous des noms de ramille(l). Quand on j)our- 

 rait élever des doutes sur certaines circonstances de leur 

 vie, par exemple, sur le lieu de naissance de Charlemagne, 

 toujours est-il vrai qu'ils appartiennent à la Belgique et 

 qu'ils l'habitaient de préférence à tous les autres pays de 

 leur vaste domination. Mais, chose étrange et qui a amené 

 les plus incroyables (/^^/pror/^/o historiques! Ces descendants 

 des Gallo- Romains, plusieurs fois envahis et vaincus par 

 les Francs, héritèrent et se parèrent du nom de leurs vain- 

 queurs; ils s'appelèrent Français, c'est-à-dire, descen- 

 dants des Francs, quoiqu'ils n'en descendissent que pour 

 une partie si minime qu'elle est aujourd'hui inappréciable, 

 puisque l'élément germanique a presque entièrement dis- 

 paru de chez eux , et que leur langage même les dément. 

 En effet, les peuples de la Gaule proprement dite ne par- 

 lèrent jamais le franc ou le teuton, comme on le parlait à 

 la cour de Charlemagne, mais un idiome dérivé du gaulois 

 et du latin. Devenus puissants à leur tour, ces Gaulois- 

 Romains, se disant Francs ou Français, comptèrent ceux 

 qui les avaient conquis et subjugués, au nombre de leurs 

 glorieux ancêtres! Ils dirent, notre Pépin, notre Charles 



(1) Quoique les surnoms de Pe[)iu de Landen et de Pepiu d'Hevslal 

 ne se Irouvenl pas mentionnés dans les auteurs contemporains, ils n'en 

 sont pas moins aujourd'hui généralement admis pour les distinguer 

 et comme spécifiant les lieux qu'occupaient ordinairement ces grands 

 lionmies. 



