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pL'Ic sur co poiiU rupinioii de Bossuct , jdgo Iit8-coiiii)C- 

 lont cl lrùs-|)oii suspect en ce qui touche les rap})oi'ls des 

 deux puissances (1). L'Église était alors rinslilutrice né- 

 cessaire, la directrice intellectuelle de la société, parce 

 qu'il n'y a\ail de science, de lumière et d'expérience que 

 chez elle. Seule, au milieu des ténèbres générales, elle 

 avait conservé des traditions, des principes de droit, de 

 raison et de justice. Mais pour pouvoir s'appuyer sur un tel 

 auxiliaire, il fallait lortilier et respecter son autorité et la 

 rendre respectable aux yeux des peuples : c'est ce que lit 

 (]liarlemagne. Loin de craindre d'ad'aiblir sa puissance en 

 la partageant, il y vit un moyen de l'établir sur une base 

 solide. Charlemagne paraît avoir été mii par deux grandes 

 pensées : il voulait, comme on dit aujourd'hui, uni/ler 

 les peuples difïerents de langues, de mœurs et d'origine, 

 soumis à sa vaste domination, par les liens d'une même 

 toi religieuse. Et comme l'expérience lui avait démontré 

 que c'était dans ses provinces germaniques que se trou- 

 vaient le centre, le cœur et les forces vives de l'Empire, 

 aux prises avec tant d'ennemis, c'est en Germanie, sur 

 les bords du Rhin, et non pas dans les Gaules, qu'il 

 voulait établir et consolider le siège de sa puissance. 



Charlemagne est un prince qui, à mon avis, n'a pas 

 eu son pareil dans toute l'histoire. Le puissant, l'invin- 

 cible guerrier s'efface pourtant devant le législateur et le 

 civilisateur. Les autres princes, ceux même qui sont ré- 

 putés les plus magnanimes, ont fait la guerre par ambi- 

 tion, par intérêt, par vaine gloire, pour augmenter leurs 

 possessions, le plus souvent contre toute justice et toute 

 raison; et leur politique, en temps de paix, n'a pas été 



(1) Voir mes (JEucre.s cumplàU's , l. Vi, p. 7:2. 



