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de plus grands satMilicos à raugusto maison (rAntriclic, 

 par rapport à la lidriilé inviolable q no ses ancêtres Ini ont 

 vouée de|)nis près de trois siècles; elle a été, dans tons les 

 temps, à tonte épreuve. Dans ceini des tronhles et révolu- 

 tions des Pays-lîas, elle peut se vanter d'avoir été quasi la 

 seule qui n'a jamais varié (I), de même que, pendant la 

 guerre de K)^" et celle de J700, que la France, pour at- 

 tirer les familles, hrnloit et ruinoit tout, ses princes sont 

 toujours restés inébranlables. 

 » Si donc le bon plaisir de Sa Majesté Prussienne est de 



(1) On esl surpris, on oflet, qiio, soûle piitro loutos les grandes maisons 

 (les Pays-lJas, la maison de Ligne soif resiée éfrangère à la révolution (\i\ 

 seizième siècle. 



Le chef de celte maison, Philippe, s'était trouvé, Irès-jeune, aux ba- 

 tailles de Renty, de Saint-Quentin et de Gravelines; il fut fait chevalier de 

 la Toison d'or le 5 août lo39, dans le chapitre tenu par Piiilippe H à 

 * (Jand, avant son départ pour l'Espagne. Il assista à plusieurs assemblées 

 des chevaliers de cet ordre illustre qui eurent lieu à Lîruxelles sous le gou- 

 vernement de la duchesse de Parme, et notamment à celles oîi il fut résolu 

 de demander au roi réloignement du cardinal de Granvelle. 



Nous ne le voyons plus , après cela, figurer nulle part, et peut-être faut-il 

 en chercher l'explication dans l'état de sa santé. C'est du moins ce qui 

 paraît résulter d'une lettre qu'il écrivit à don Juan d'Autriche le 4 mars 

 1577, et de la réponse de don Juan. Voici sa lettre : 



« Monseigneur, ayant entendu comme Sa Majesté a esté servie donner 

 à Vostre Allèze la cherge et gouvernement des provinces de par dechà, et 

 que présentement les ditlîcultez y émeues sont tant bien assoupies que tous 

 povonrs avoir matière très-grande de resjouyssement et de louer Dieu, pour 

 l'espérance que debvons concepvoir d'ung prince tant prudent et débon- 

 naire, par le moyen duquel ces pays poldront estre réduitz en sceur repos 

 et tranquillité supresme, j'ay grandement désiré, passé quehiue temps, 

 d'aller baiser les mains à Vostr(.» Altèze et, en la bienviengnant, luy oflrir 

 mes humbles services et lidelle continuation en iceux. Mais, sçachant 

 Vostre Altèze fort occupée aux affaires de par dechà , j'ai bien voulu différer 

 jusques à ce qu'elle fùl raprochée. Dont entendant l'arrivée en la ville de 



