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 le bruit (|iio le prince allait quitter le service de l'euipereur 

 et revenir aux Pays-Bas (1). 



Lors du couronnement de Léopold II à Francl'ort, le 

 prince de Ligne s'attendait à recevoir le bâton de maré- 

 chal. Il ne lui l'ut pas donné; il en conçut assez de mécon- 

 tentement pour oiïrirla démission de toutes ses charges (2). 

 Est-ce une raison de croire, avec plusieurs de ses biogra- 

 phes, que Léopold ait voulu le punir d'avoir été dans la 

 laveur de son irère (5)? Ce serait i'airc injure à ce mo- 

 narque, dont les grandes qualités ont été reconnues par 

 tous ses contemporains. Nous y croyons d'autant moins 

 que, si le prince ne fut pas élevé au maréchalat par Léo- 

 pold, ce fut à l'initiative personnelle de l'empereur, comme 

 on va le voir, qu'il dut d'être fait grand bailli de Hainaut. 



Le duc Louis-Engelbert d'Arcnberg avait eu le malheur, 

 dans sa jeunesse, de perdre la vue à la chasse. Cette infir- 

 mité n'avait point empêché Marie-Thérèse de lui conférer 

 le grand bailliage de Hainaut; seulement elle avait prescrit 

 certaines précautions pour les expéditions qui se feraient 

 sous sa signature (4). Joseph II, qui poussait jusqu'à l'ex- 

 trême rigueur la sévérité des principes, en jugea autre- 

 ment : il n'admit pas qu'une charge aussi éminente que 

 celle de grand bailli pût être exercée par quelqu'un qui 



(1) Voy. le Journal de Bruxelles du 2 février 1790, n" 28, et la Gazette 

 des Pays-Bas du 31 janvier, n" 9, p. 71. 



(2) Voy. Mémoires , p. 111 , édit. de Bruxelles. 



(5) Voy. la Biographie de Michaud, la notice placée en tête du l<^r vo- 

 lume des Mémoires ou mélanges historiques et littéraires, p. xiv,de 

 Reiffenberg- , p. 56, etc. 



(4) Elles devaient être contre-signées par un secrétaire ayant prêté ser- 

 ment entre les mains du chef et président du conseil privé. Voy. Tart. 44 

 des instiuctions du duc d'Arenberg , datées du 15 avril 1779, dans les 

 Procès-verbaux de la Commission royale |)our la publication des anciennes 

 ordonnances, t. H , p. 160. 



