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» que l'on a adoplé, commo principe lixc et invariable, 

 » que l'emploi de ce moyen est une offense faite au sou- 

 » verain. Et ce principe n'est pas celui des ministres de 

 » Sa Majesté exclusivement, mais il est généralement reçu 

 » ici : je ne parle pas seulement des personnes auxquelles 

 » vous avez adressé des lettres particulières; mais, en gé- 

 » néral, dans toutes les classes comme chez tous les indi- 

 » vidus, tout le monde pense de même sur ce point (1). 



Sur ces entrefaites, l'empereur Léopold mourut pres- 

 que subitement (2). Le comte de Baillet, qui se disposait 

 à retourner aux Pays-Bas, sollicita, avant de partir, l'hon- 

 neur de rendre hommage au nouveau souverain de son 

 pays : il l'obtint, à la condition de ne présenter au mo- 

 narque aucun papier quelconque de la part des états, de 

 ne l'entretenir en nulle manière de l'objet de sa mission. 

 François II reçut deux fois le député belge. 



A son arrivée à Bruxelles, M. de Baillet fit aux états, 

 réunis en assemblée générale (3), un rapport si favorable 

 de l'affabilité de ce prince, de sa candeur, de l'esprit de 



(1) Lettre du 27 février 1792, 



(2) Il avait donné audience, le 26 février, à Tambaséadeur de la Porte 

 Ottomane. Le lendemain , il ressentit des symptômes de pleurésie ; on le 

 saigna plusieurs fois dans les journées du 28 et du 29. Sou état semblait 

 s'être amélioré, et l'on croyait que tout danger avait disparu, lorsque, 

 dans l'après-midi, on apprit qu'il venait de rendre le dernier soupir. 



Dans une lettre du 2 mars, où il transmettait ces particularités aux 

 états, M. de Baillet ajoutait : « La consternation universelle peint, mieux 

 » qu'on ne sauroit l'exprimer, la profonde douleur dont tous les cœurs 

 » sont affectés ; et depuis le philosophe juscju'à l'être le plus ignare et le 

 » plus borné, tout le monde déplore la perlé d'un ami de l'humanité, qui 

 » a sacrifié l'ambition des conquêtes à l'amour de la paix, et qui n'avoll 

 » d'autre désir que de rendre ses sujets heureux. « 



(3) Le 18 avril 1791. 



