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 près sans rival dans riiistoiro, qni, fécondant par la reli- 

 gion un nouvel ordre j)()lili(iue encore inculte et stérile, 

 fonda la société moderne sur l'union des libertés du monde 

 barbare et des lumières du monde romain. La Belgique 

 n'a cessé de revendiquer son berceau; elle sait, et ceci 

 est placé hors de contestation, qu'il préférait sa langue 

 et ses usages; qu'il aimait, aux grandes fêtes de l'année, 

 à résider dans ses cités et, quand venait l'automne, à 

 chasser dans ses forets; enOn qu'il rapportait lui-même, 

 comme nous l'apprend le poète Nigellus, à la terre d'oij 

 s'était élevée la fortune des Francs, la gloire qu'il avait 

 acquise en recueillant le sceptre des Césars et l'héritage 

 de Fiomulus. C'était sur notre sol qu'avait grandi sa race; 

 c'était parmi nos pères qu'elle avait trouvé un constant 

 appui au jour des périls de Charles Martel comme sous 

 l'influence victorieuse des Pépin. Amblève, Landen, Her- 

 stal, Jupille, vous rappelez à toutes les générations qui 

 se sont succédé depuis mille ans, les fastes des premiers 

 temps de nos annales , et vos ruines, cachées sous l'herbe , 

 sont autant de monuments sur lesquels planeront long- 

 temps encore les plus glorieux souvenirs du passé. 



» 11 appartient aux lettres, que Charlemagne protégea et 

 qu'il cultiva lui-même, de rappeler les liens qui l'unissent 

 à la Belgique. Il est bon de raconter l'histoire des Caro- 

 lingiens sans cesse associée à l'histoire même de notre 

 pays; il est utile de rechercher les traces de nos institutions 

 et de nos mœurs dans ces Capitulaires que Charlemagne 

 rédigea et que, selon l'observation de Montesquieu, il fit 

 exécuter et accepter par toutes les nations soumises à son 

 autorité. Quelle que soit l'opinion que l'on adopte sur le 

 lieu de sa naissance, il faut montrer à quelle source il 

 puisa, comme législateur, les inspirations de son génie. 



