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 lu palioncc, ratlonlion et la coiiscieiicT. J>aissoiis courir la 

 vapoiir pour toul le reste; mais lors(ju'il s'ai^il d'arl, de 

 lirtéraliire et de science, marchons paisiblement, d'un pas 

 j)rudent et sur. Nous irons, d'ailleurs, plus vite ainsi, 

 n'élanl [)as exposés à l'aire fausse loute et à rétrograder 

 pour trcuiver une meilleure direction. 



Livrer prématurément une partie quelconque de l'ou- 

 vrage eut été une inq)rudence. Ceux qui nous reprochent 

 de ne pas nous j)resser, nous critiqueraient vivement, si 

 nous avions péché par erreur ou par omission. Nous n'avons 

 pas recouru à la i)ul)licité pour faire connaître au dehors 

 les résultats progressifs de nos efforts, parce que nous 

 croyons qu'il faut user de la ])uhlicité avec mesure et seu- 

 lement lorsqu'on en peut attendre quelque utile elfet. Le 

 moment de nous adresser au public ne devait venir que 

 lorsque nous aurions à lui faire connaître les noms, provi- 

 soirement recueillis, pour ligurer dans la Biographie na- 

 tionale. Jusque-là, qu'aurions-nous eu à lui dire? 



La formation de la liste des personnages appelés à rece- 

 voir une place dans la lUographie a été le principal objet 

 de nos travaux. C'est là la base de l'édifice que nous avons 

 la mission d'élever. Il importait de la faire solide, ^'ous 

 avons eu l'honneur de vous exposer, dans notre précédent 

 rapport, comment la commission avait décidé qu'il serait 

 procédé à ce travail préparatoire. Le moyen le plus con\e- 

 nable pour arriver à former une liste aussi complète que 

 |)Ossible, avait paru être de faire dépouiller à Gand, par 

 une personne choisie par M. de Saint-Génois et sous sa 

 direction, les ouvrages où il est fait mention de person- 

 nages belges appartenant à toutes les catégories de pro- 

 lessions. Ce dépouillement ayant été opéré sur soixante- 

 quinze ouvrages, le travail sembla assez avancé pour être 



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