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gratitude^ à IVgard (run grand iiomhrod'honimos dislingurs 

 (jui soni Malins sVtablii' dans notre pays (M (jni Uii oui rendu 

 des services. Cette exclusion laisserait, a-t-on ajouté, des 

 lacunes regrettables dans l'histoire du niouvenient poli- 

 tique et intellectuel de la Belgique. 



FI a été répondu à ce dernier argument que certaines 

 personnes se préoccupaient trop des lacunes de riiistoirc. 

 On a l'ait remarquer que l'Académie est chargée de l'aire 

 non pas une histoire de la Belgi([ue, mais une Biographie 

 nationale, et que le titre même de cet ouvrage indique 

 assez que les étrangers doivent en être exclus. 



Un des arguments, mis en avant pour justifier l'admis- 

 sion des étrangers dans la Biographie nationale, a semblé 

 à plusieurs membres de votre commission un motif de 

 plus pour maintenir leur exclusion du corps de l'ouvrage. 

 On a exprimé la crainte que notre Biograpliie n'ent qu'une 

 faible importance et n'ofïrît qu'un intérêt médiocre, si l'on 

 persistait à n'y faire figurer que des Belges de naissance. 

 Le membre qui s'est exprimé ainsi a, sans doute, été an 

 delà de sa pensée; mais la critique étrangère ne pourrait- 

 elle pas raisonner de la même manière, si nous inscrivions 

 des noms d'étrangers parmi ceux de nos compatriotes? Ne 

 serait-il pas à craindre qu'on ne dît que si nous sommes 

 parvenus à donner de l'étendue et de l'importance à notre 

 Biographie qualiliée de nationale, c'est grâce à ce que nous 

 l'avons en partie remplie de noms étrangers? 



Évitons d'attirer ces critiques sur notre œuvre. Il faut 

 que la Biographie nationale soit une occasion de nous 

 compter. N'oyons ce que notre pays a produit d'hommes 

 distingués dans tous les genres, dans toutes les carrières. 

 N'empruntons à l'étranger aucun élément de cette statisti- 

 que intellectuelle; ne sortons pas de nos provinces pour 



