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ferme (1). Éveillé dès le commencement de l'orage, je 

 vis lout à coup la vive lueur d'un éclair, et presque aus- 

 sitôt un violent coup de tonnerre éclata avec fracas en 

 produisant ce bruit sec particulier qui annonce la chute 

 de la foudre aux environs. L'intervalle de temps écoulé 

 entre l'éclair et l'éclat de la foudre ne dépassa certaine- 

 ment pas deux secondes. Quelques minutes après, j'aper- 

 çus à l'horizon les premières lueurs de l'incendie que la 

 foudre venait d'allumer à Flawinne. 



Si l'on calcule le temps qui, théoriquement, aurait dû 

 s'écouler entre l'apparition de l'éclair et l'audition du coup 

 de tonnerre, en divisant par 540 mètres la distance de 

 5200 mètres de l'habitation de Rhisnes à la ferme incen- 

 diée, considérée comme ayant été le foyer sonore, on 

 obtient le chiffre 15,5 , qui exprime le nombre de secondes 

 que j'aurais dû compter entre l'éclair et le tonnerre. Or, 

 j'ai la certitude que cet intervalle n'a pas dépassé deux 

 secondes. 



Dans le but d'expliquer une différence aussi marquée 

 entre l'observation et le résultat du calcul, on invoquera 

 d'abord l'accélération que la vitesse du vent peut produire 

 sur la propagation du son , quand leurs directions coïnci- 

 dent. A la vérité, un vent du SO. assez intense s'étant 

 élevé pendant l'orage , il aurait pu affecter la vitesse d'un 

 son dans la direction de Flawinne vers Rhisnes, ce der- 

 nier village étant au nord du premier. Mais il est impos- 

 sible d'attribuer à l'action du vent une accélération de la 

 vitesse du son qui puisse expliquer la différence, si mar- 



(1) Les dislances reclilignes, dont il sera question, ont été mesurées à 

 l'aide de la carte détaillée de la Belgique, publiée par MM. Vandermaelen. 



