(42) 



des nuages orageux la plus ordinaire dépasse plusieurs 

 centaines de mètres et quelquefois plus de deux à trois 

 mille mètres. Faut-il admettre qu'au plus fort des orages, 

 lorsque les éclats de la foudre succèdent si rapidement aux 

 éclairs, les nuages orageux s'abaissent toujours à moins de 

 i 70 mètres au-dessus du sol ? Cette conséquence de l'appré- 

 ciation d'Arago et de la vitesse du bruit du tonnerre limitée 

 à 540 mètres, est difficilement admissible, me paraît-il, 

 pour la généralité des cas, quoique M. Haidinger ait cité 

 deux exemples très-remarquables où des nuages fulminants 

 ont été vus très-près du sol (1). 



S'il faut attacher à cette remarque l'importance que je 

 suis porté à lui attribuer, on doit en conclure que la vitesse 

 du bruit du tonnerre surpasse 540 mètres, non-seulement 

 lorsque la foudre frappe des objets terrestres, comme dans 

 les cas cités, mais aussi quand elle s'élance entre les 

 nuages. 



L'excès de vitesse si marqué du bruit du tonnerre sur 

 celui du canon, qui, d'après l'expérience, parcourt 540 

 mètres par seconde, ne serait pas la seule particularité 

 qui distinguât le premier bruit du second. Des éclats de 

 foudre, dont le bruit formidable, entendu à proximité, a 

 été quelquefois comparé à la détonation décent pièces de 

 canon éclatant à la fois (2), ne se propagent pas à de plus 

 grandes dislances que 4 à G lieues de poste, tandis que le 

 bruit du canon s'entend quelquefois à plus de 20 et môme 

 50 lieues de distance (5). 



Je ne puis passer sous silence le désaccord qui surgit 



(1) Notices d'Arago, p. 20 à 28. 



(2) Jd., . p. 81. 



(3) I<L, p. 233. 



