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pendante; c'est ce que nous nommons un sclerotium. 



Sous cette forme nouvelle, notre jeune plante passera 

 le reste de l'hiver, abritée contre le froid et les accidents 

 qui pourraient la détruire; elle attend ainsi le retour de 

 la belle saison pour prendre son dernier développement 

 et revêtir sa forme spécifique adulte. 



Le printemps venu, quelques cellules épidermiques du 

 sclerotium se gonflent, s'allongent, se multiplient et 

 s'unissent en un stipe arrondi ou colonnette brunâtre, 

 qui s'épanouit bientôt à sa partie supérieure, pour former 

 une cupule d'un beau jaune de cannelle. La surface supé- 

 rieure du sclerotium se couvre souvent entièrement de 

 productions pareilles. La plante alors est facilement re- 

 connaissable : c'est la Peziza sclerotiorum Lib. ; c'est sa 

 dernière métamorphose, la forme parfaite et adulte de 

 l'être, ayant sa reproduction à elle, reproduction théca- 

 spore, et qui met fin à l'existence polymorphe de la plante. 



Voilà bien trois phases distinctes d'une même vie, une 

 existence à trois termes, et présentant à peu près les 

 mêmes métamorphoses que subissent les insectes. L'état 

 primitif ou nématoïde représente, en effet, assez bien la 

 larve des insectes; Yétat sclérotien, état de vie latente, 

 rappelle leur second âge, leur vie à l'état de nymphe; et 

 Yétat pezizoïde , celui d'insecte parfait, ayant, comme 

 celui-ci , toute la supériorité d'organisation , de forme et de 

 couleur qui caractérise en zoologie les formes adultes. 



D'après ce que nous venons d'esquisser, nous partage- 

 rons la vie de notre plante en trois périodes : nous nom- 

 merons la première période nématoïde ou sphacélienne ; la 

 seconde période scléro tienne , et la troisième période pezi- 

 zéenne. 



L'exposé des caractères de chacune de ces périodes et 



