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 tance de nos côtes, le fond rocailleux de la mer, le filet se 

 remplit généralement de grandes huîtres, de spatangues 

 pourpres et d'énormes alcyons, au milieu desquels on 

 trouve des corps arrondis d'un jaune verdâlre, ridés à la 

 surface, de la grosseur d'une pomme de reinette, et dont 

 la ressemblance avec des figues desséchées est assez frap- 

 pante : ce sont des tuniciers composés que les naturalistes 

 désignent sous le nom générique d'Aplidium, et dont il 

 existe deux espèces non loin de nos côtes, ÏAplidium 

 ficus et ÏAplidium ficoïdes Van Ben. 



C'est souvent une tige de tubulaire qui sert de siège aux 

 fondateurs de la colonie, et c'est autour d'elle que se dé- 

 veloppent successivement les diverses générations qui con- 

 stituent le mollusque composé. 



Depuis longtemps nous connaissions ce fruit de mer; 

 mais ce n'est que depuis quelques mois que nous avons 

 appris à connaître l'hôte qu'il héberge, et dont les carac- 

 tères méritent une attention particulière. 



C'est une circonstance toute fortuite qui nous Ta fait 

 découvrir. 



En faisant dernièrement, avec un scalpel très -tran- 

 chant, une coupe mince et transparente du fruit, c'est-à- 

 dire de la colonie, et en portant cette lame mince sur le 

 porte- objet du microscope, il nous tomba sous les yeux 

 un petit sac rempli d'œufs d'un beau rouge amarante que 

 nous supposions provenir de ÏAplidium lui-même. Nous 

 mîmes ces œufs à nu à l'aide d'une aiguille, et, comptant 

 trouver un têtard de tunicier, quelle ne fût pas notre sur- 

 prise de trouver une larve de crustacé au lieu d'un jeune 

 mollusque. 



Comme on le pense bien, des suppositions de tout 

 genre se croisèrent dans notre esprit. Était-ce un exemple 



