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 phie d'un prince et d'une princesse. J'ose conseiller de 

 laisser la division du mémoire à la sagacité de l'auteur. 

 La marche de l'histoire, surtout dans ces fortes communes 

 de la Flandre, au moyen âge, dépend moins de l'indi- 

 vidualité du prince que de la vigoureuse initiative du 

 peuple appuyé sur ses droits et ses privilèges. 



Si l'auteur était forcé d'interrompre à chaque succession 

 d'un comte, le développement des idées et des faits d'une 

 époque, l'histoire manquerait souvent d'unité et de clarté. 



L'histoire de la ville doit être décrite jusqu'au règne de 

 Philippe II exclusivement. Tels sont les termes du pro- 

 gramme. Je ne comprends pas la raison de l'exclusion de 

 ce règne; je crois qu'il est essentiel, au contraire, de 

 le faire figurer dans l'histoire qui va devenir l'objet d'un 

 concours. 



Au moyen âge, la ville atteignait un haut degré de pros- 

 périté; ses plus beaux monuments, ses plus importantes 

 institutions datent de cette époque. A ces jours de splen- 

 deur, de richesse, de bonheur, succédèrent le dépérisse- 

 ment , la déchéance du commerce et de l'industrie; mais 

 Charles-Quint les releva et ramena une ère de prospérité 

 relative qui se serait probablement développée sous sa 

 puissante impulsion, si les guerres de religion n'étaient 

 venues entraver les vues du grand Empereur, surtout 

 sous le règne de son fils Philippe II. 



La position actuelle de la ville, l'abaissement de son 

 importance, le délabrement de ses monuments, la dispa- 

 rition d'un grand nombre de ses institutions; la destruc- 

 tion d'une quantité considérable d'œuvres d'art, tout cela 

 date de ces affreuses guerres et s'explique par elles. 



Aux faits qui se passèrent sous ce règne finit la pre- 

 mière et la plus importante partie de l'histoire d'Ypres; 



