( 190 ) 



avec les nations voisines? Et cependant le Grec dont nous 

 avons transcrit les paroles est l'un des génies les plus 

 grands, les plus lumineux et les plus purs de l'antiquité : 

 c'est Platon (1)! 



Voici un autre Grec qui esquisse le portrait d'un géné- 

 ral digne de commander les armées d'un peuple libre. 

 « Un bon général , dit-il, doit être rusé, voleur et rapace. 

 » Plus il fait de mal à la nation ennemie, plus il mérile 

 » de louanges. Il se conforme aux exigences de la justice 

 » en réduisant les populations vaincues à la dégradation 

 * de l'esclavage. » # 



Qu'on formule en ces termes le rôle et les devoirs des 

 généraux d'une armée moderne; qu'on place le vol et la 

 rapine au nombre de leurs qualités supérieures; qu'on 

 leur impose la mission de détruire pour toujours le bon- 

 beur des femmes, des enfants, de toute la partie désar- 

 mée de la nation ennemie. Ils briseront leurs épées pour 

 ne pas se charger de ce rôle infâme î Et cependant, encore 

 une fois, l'homme qui professait ces désolantes maximes 

 était grand entre tous , et son nom , consacré par les hom- 

 mages des siècles, rayonnera toujours dans les annales 

 de l'esprit humain. C'était Socrate (2)1 



Et quel langage tenait-on au soldat vainqueur, le len- 

 demain de la victoire? Lui recommandait-on le respect de 

 la faiblesse, le maintien de l'ordre, l'amour de la disci- 

 pline, le mépris du pillage? De telles idées n'étaient pas 



(1) Lois, 1. 1, p. 5; trad. de M. Cousin. 



(2) Les propositions que j'attribue à Socrate découlent directement des 

 passages suivants des , Â7rofxvijfx.cv£v^azcc de Xcnophon (V. 1. II, c. 2, § 2, 

 et c. 5,§ 14; l. III, c. 1,§ 6; 1. IV, c. 2, § 15; pp. 123, 139,200 et 52_>. 

 Édit Wells, Ulrccbt, 1797). 



