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moment d'entrer dans la capitale du peuple vaincu , adres- 

 sait aux soldats, aigris par les privations et exaltés par la 

 victoire, les paroles que Xénophon met dans la bouche de 

 son prince idéal ? 



Aussi les déplorables conséquences des guerres an- 

 ciennes ne sont-elles que trop connues. Les villes réduites 

 en cendres; les autels renversés; les soldats, c'est-à-dire 

 1 élite du peuple, vendus à l'encan; des populations en- 

 tières arrachées à leurs foyers, privées de leurs richesses, 

 abreuvées de tous les outrages et parquées, comme un vil 

 bétail , dans les provinces éloignées du vainqueur; les fon- 

 taines comblées et les arbres abattus, pour que les vents 

 et les sables du désert ne rencontrent plus de résistance: 

 tels étaient souvent le prix et le résultat de la victoire, les 

 honneurs et l'éclat du triomphe (1) ! 



Ces horreurs devaient nécessairement devenir plus rares 

 et plus odieuses après la prédication de la doctrine de paix, 

 de fraternité, de concorde et d'amour qui forme l'essence 

 de la morale cvangélique; mais, — il importe de ne pas 

 l'oublier, — même depuis l'admission incontestée du chris- 

 tianisme en Europe, les idées des rois et des peuples sur 

 les droits de la guerre ont successivement subi des modi- 

 fications profondes. 



Citons encore un exemple, et, pour en rendre la signi- 

 fication plus saisissante, renfermons-nous cette fois dans 

 les limites étroites de la Belgique. 



(1) Le vainqueur n'exerçait pas toujours ses prétendus droits dans toute 

 leur rigueur. Les Romains, entre autres, firent souvent preuve de modé- 

 ration; mais ces exceptions ne portaient aucune atteinte à la règle. En 

 droit, le vainqueur, ainsi que le dit Xénophon, disposait à son gré des 

 corps et des biens des vaincus. 



