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sidérables de sa tâche (1). Mais les cris el les rires d'une 

 génération frivole, qui ne soupçonnait pas même la gran- 

 deur du problème, n'en étaient pas moins aussi injustes 

 que déplacés. Au milieu de ses illusions et de ses erreurs, 

 l'abbé de Saint-Pierre avait émis une foule d'idées saines 

 et fécondes qui lui vaudront , dans un avenir peu éloigné, 

 l'approbation et la reconnaissance de la postérité. La pen- 

 sée d'établir un rapport harmonique et constant entre la 

 vie séparée des peuples et la vie collective de l'humanité; 

 l'institution d'un tribunal européen, entretenu à frais 

 communs, siégeant en permanence et pourvu d'une force 

 fédérale assez puissante pour faire respecter ses décisions; 

 le projet de prévenir l'envahissement du bien d'autrui, en 

 mettant l'envahisseur, quel qu'il soit, en présence de tous 

 les autres États réunis; la prétention hautement manifes- 

 tée de rendre le commerce entre toutes les nations chré- 

 tiennes parfaitement sûr, libre et inaltérable (2); le noble 

 et généreux conseil de préférer aux agrandissements de 

 territoire, obtenus par la violence et la ruse, ces autres 

 agrandissements qu'on peut conquérir « à l'intérieur, » 

 par l'amélioration des lois, la diffusion des lumières et le 

 développement pacifique des ressources du pays (5) : tout 

 cela , entremêlé de la peinture vive et saisissante des maux 

 de la guerre el des bienfaits de la paix , ne méritait pas les 

 dédains d'une société insouciante qui marchait gaiement 

 vers l'abîme. 



Soixante el dix-huit ans plus tard, en 1795, au milieu 

 des guerres et des troubles qui suivirent la révolution fran- 



(1) T. I , pp. 21 , 51 , 60, 84 , 86 et suiv. 



(2) T. I, p. 61. 



(5) T.I,pp. 122, 152 el suiv. 



