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çaise, l'abbé de Saint-Pierre et ses œuvres étaient com- 

 plètement oubliés, lorsque la thèse de la paix perpétuelle 

 attira l'attention du génie lucide et vigoureux du philo- 

 sophe de Kœnigsberg (1). 



De même que le philanthrope français , Kant, invoquant 

 les leçons de l'histoire, commence par rappeler que les 

 traités de paix n'ont été que des trêves; d'où il conclut, 

 comme son prédécesseur, que les rapports des peuples ci- 

 vilisés doivent être établis sur des bases nouvelles, si l'on 

 veut mettre un terme aux calamités qui , depuis les âges 

 primitifs jusqu'à la fin du XVlll me siècle, ont constamment 

 affligé notre race. Lui aussi envisage la paix perpétuelle 

 comme possible; mais, loin de partager l'optimisme de 

 l'abbé de Saint-Pierre, il la voit à une incommensurable 

 distance , que les progrès constants de l'humanité pourront 

 seuls abréger (2). 



On remarque une différence non moins sensible dans 

 les arguments qu'il invoque à l'appui de son système. 

 L'abbé de Saint-Pierre se fonde principalement sur les 

 avantages qu'une paix non interrompue procurerait aux 

 souverains et aux peuples. Kant, sans méconnaître la va- 

 leur de ces profits nationaux, s'appuie exclusivement sur 

 les exigences de la nature, du droit et de la raison. Il voit 

 dans la guerre un défaut de civilisation , une source d'avi- 

 lissement pour l'humanité. Les individus ayant renoncé 

 à la liberté anarchique des sauvages, il veut que les peu- 

 ples forment de même une alliance pacifique (fœclus paci- 



(1) L'opuscule de Kant , intitulé Zum eivigen Frieden, Fin phiïosophi- 

 scher Entwurf, forme les pp. 229 à 291 du t. VII des Œuv. cc-mpl. (édit. 

 RoseDkranz et Schubert, Leipzig, 1838). 



(2) P. 291 in fin. 



