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continu de l'humanité. Ils disent que le XVIII me siècle, qui 

 vit paraître le projet philanthropique de l'abbé de Saint- 

 Pierre, subit quarante-huit années de guerres acharnées. 

 Ils ajoutent que les spéculations pacifiques de Kant et de 

 Benlham lurent suivies de vingt-cinq années de révolu- 

 lions et de batailles, depuis le Nil jusqu'à la Baltique, 

 depuis Lisbonne jusqu'à Moscou. Ils croient avoir tout dit 

 quand ils ont cité les immenses déceptions qu'éprouvèrent 

 les membres de tous ces Congrès de la paix, annonçant le 

 terme du règne de la force au début de la crise européenne 

 de 1848. Pour eux, nous le répétons, la discussion n'est 

 pas possible; car, niant la grande loi historique du pro- 

 grès, ils voient dans le passé le type invariable et éternel 

 de l'avenir. 



Mais il est une autre classe d'hommes qui, tout en ad- 

 mettant le perfectionnement graduel de l'humanité, n'en 

 croient pas moins à l'éternelle durée de la guerre et ran- 

 gent, eux aussi, au nombre des rêves .des gens de bien, 

 tous les moyens imaginés pour restreindre ses ravages. 

 Ils n'admettent ni la possibilité ni l'efficacité de l'établis- 

 sement d'un tribunal souverain des peuples. Ils soutien- 

 nent que les intérêts et les passions opposés de ses mem- 

 bres amèneraient des débals, des luttes, des tiraillements 

 et des coalitions au sein même de cet aréopage européen, 

 et par suite sa dissolution et le recours à la force, c'est-à- 

 dire la situation actuelle el la guerre. Ils ne nient pas en- 

 tièrement la valeur des espérances que Kant a fondées sur 

 la généralisation des gouvernements représentatifs; mais 

 ils répondent que les peuples ont leurs ambitions, leurs 

 haines, leurs colères et leurs caprices, aussi bien que les 

 rois, alors surtout que les luttes inévitables des partis ont 

 pour résultat de faire envisager, de points de vue tout 



